Zoals elk jaar blik ik terug en vooruit in een handig overzicht. Wanneer ik door mijn notaboekjes blader stel ik vast dat elk jaar min of meer hetzelfde is, en toch anders. Je werkt wat dingen af, probeert moedig een groter project op te starten of vooruit te helpen, en wordt te pas en te onpas op een zijspoor gebracht door nieuwe ideeën die om je aandacht schreeuwen.

Naar mijn gevoel was het jaarthema van 2025 de Open Lus. Zoveel ideeën die erom vragen uitgewerkt te worden. Zoveel lopende projecten die ik wil voleindigen. Zoveel afgewerkte verhalen die ik zelfs niet heb ingezonden of gepubliceerd. Die onafgewerkte dingen nemen teveel plaats in mijn hoofd in. Soms voelt mijn brein als een browser met honderd open tabbladen, vertraagd en overbelast door al die open lussen. En dan heb ik het alleen nog maar over het creatieve werk.

Ter illustratie wilde ik ooit het verhaal ‘Maak me af!’ schrijven, over een schrijver die overal wordt aangeklampt en lastig gevallen door personages die hij gecreëerd heeft maar nooit afwerkte. Uiteindelijk zou hij onderduiken in een zelfverzonnen wereld waar de andere creaties hem niet zouden kunnen vinden. Dat verhaal heb ik – de ironie is me heel duidelijk –  nog niet afgewerkt.

Dit is geenszins een nieuw fenomeen voor mij, maar het neemt wel jaar na jaar toe. Het zal dus een klus worden om meer lussen te sluiten en minder nieuwe lussen te openen. Ik probeer een serieel monogaam schrijver te zijn. Dat valt me voorlopig niet mee. Ik hoop daar beter in te worden door er bewuster aan te werken in 2026.

Van buitenaf bekeken valt deze strijd om mijn mentale bandbreedte mogelijk niet zo op. In 2025 verschenen heel wat dingen van mijn hand. Je kan deze verhalen vinden door op de links te klikken of de boeken en bundels te kopen waar de links naar verwijzen.

Twee boeken zagen het licht:

In de traditie van de afgelopen jaren schreef ik samen met Emy Geyskens het kinderboek ‘Dappere Harten’, over een jongen die vaak afwezig is van school vanwege medische problemen. Zijn vrienden doen hun best om hem zoveel mogelijk bij de groep te betrekken, en ontdekken de helende kracht van muzische vorming. Voor lezers vanaf een jaar of 6. Met prachtige illustraties door Anna Sikkes, en een informatief gedeelte over onder andere Bednet. Lees er hier meer over.

Een heel bijzonder project dat in 2025 werd gepubliceerd, was de verhalenbundel die ik redigeerde als eerbetoon aan de schrijver Piet Apol. De bundel heet ‘De Vondst’ en werd uitgegeven door EdgeZero. Hij bevat bijdragen van tal van bekende en minder bekende schrijvers uit ons taalgebied die allemaal een eerbetoonverhaal schreven. Lees er hier meer over. Als de sterren gunstig staan, zullen we in 2027 de oorspronkelijke verhalen van Piet Apol kunnen bundelen en opnieuw uitgeven, mogelijk met een reeks nieuwe eerbetoonverhalen erbij. We zullen zien (opletten voor alweer een nieuw geopende lus!).

Verder verschenen meerdere kortverhalen van mijn hand in diverse bundels en tijdschriften:

‘Molentjes / 5-4-3-2-1’ in Fantastische Vertellingen 76

‘Gereserveerd’ in Fantastische Vertellingen 73

‘Ik eet je op’ in In Tenebris 4 – Poe in de Lage Landen

‘Hoe de Maan aan zijn kraters kwam’, oorspronkelijk verschenen op de website Out of this World, werd opgenomen in de bundel Onwereldse Sprookjes

Op vraag van uitgeverij Plantyn schreef ik in kader van hun project ImpactNU 4 verhalen die in een educatief platform te lezen zullen zijn. De verhalen richten zich op een publiek van 15-jarigen, en behandelen thema’s waar jongeren van vandaag mee te maken krijgen (vapen, Energy Drinks, Fake News, Social Media, enz… Helaas zijn de verhalen enkel voor de doelgroep beschikbaar. Wel een interessante uitdaging om nog eens iets binnen een bepaald kader te schrijven (vast thema, doelgroep, lengte, moeilijkheidsgraad). Enkele jaren geleden schreef ik al mee aan de boeken technisch lezen van Taalkanjers (ook Plantyn).

Wat het schrijven zelf betreft ging in 2025 veel energie naar mijn lopende jeugdboek ‘Mr Lou’ (werktitel), over een meisje dat een obsessie heeft voor detectives en kennis maakt met een weerwolf die daarin meegaat. Ik hoop het manuscript dit jaar klaar te hebben voor inzending naar de uitgever.

Verder heb ik meer tijd dan bedoeld doorgebracht onder de straten van Brussel, waar ‘Terminus’ zich afspeelt, een lang kortverhaal dat ik schreef in kader van mijn andere bundelproject dat ik al in 2024 opstartte: Het Jaar Zonder Zomer. Dat ding zou in 2026 eindelijk het daglicht moeten zien. Ik werk er momenteel de illustraties voor af, wat ook weer een nieuwe uitdaging is gebleken voor mij.

Ik werkte ook het manuscript af voor Monsterjager 2, de opvolger van mijn jeugdboek met griezelverhalen dat in 2024 verscheen en intussen uitverkocht is. De opvolger verschijnt in de lente van 2026, hopelijk in het gezelschap van een tweede druk van Monsterjager 1. De verhalen waren weer een plezier om te schrijven. Hopelijk ook om te lezen!

Tot slot schreef ik ook een aantal verhalen en stukjes waar ik nog geen thuis voor heb gevonden (of zelfs gezocht). Hopelijk kan ik die de komende tijd ook ergens een plaatsje geven, zodat ook die lussen gesloten worden.

Naast Monsterjager 2 en de verhalenbundel Het Jaar Zonder Zomer zullen in 2026 nog verhalen van mij verschijnen in de Heliotropisme-bundel die Finn Audenaert redigeerde voor uitgeverij Poespa, en de bundel ‘Vreemde Zaken en Fantastische Speurders’ die Johan Klein Haneveld redigeerde voor uitgeverij Macc. Zoals elk jaar staat ook de wens om aan self-publishing te doen op mijn lijstje. Voorlopig is daar nog nooit iets van gekomen. Zal ik die lus in 2026 eindelijk sluiten? U mag uw weddenschappen beginnen plaatsen.

Fijn 2026 aan iedereen die dit leest.

Rob